Story Tellers from the Coming Generation! Interactive fighting novel JOJO-CON

タイガー膝さんの「東方仗助」

VS

えーすきらーさんの「ンドゥール」

マッチメーカー :L氏ーど
バトルステージ :城
ストーリーモード :Fantastic Mode


双方向対戦小説ジョジョ魂



ROUND  2

背景 / バトル / 陰謀

(MM註:今回ラウンド2は、長文化によるダレを考慮して「背景」「バトル」「陰謀」の3パートに区分けしています。「とっとと戦闘シーンが読みたい!」というせっかちな方は、背景パートを読み飛ばしてバトルパートにお進み下さい)



『Easter(復活祭、イースター。語源は古代英語で「曙の女神」の意)
 キリストの復活を祝う祭。春分3月21日以降の満月の後の、最初の日曜日。
(満月が日曜日ならば、その次の日曜日)
 日付は不定だが、早くて3月22日、遅くて4月25日で、この日をEaster Dayという。
 それまでの40日は四旬節(Lent)とよばれる。
 キリスト教徒にとってクリスマスとともに重要な祝祭日。
 パレードをしたり彩色をほどこした卵(イースターエッグ)が付き物』

(『新英和中辞典』より抜粋)



ROUND2 背景パート


12.誤算



 トゥルルルルッ、トゥルルルルッ、トゥルルルッ……ガチャリ。

「…………」
「……『空条』……『承太郎』さんですね?」
「……どうした? 仗助とは無事、接触できたのか?」

 とあるホテルの一室。
 しばし無言だった承太郎は、聞き覚えのある中年男……SPW財団のエージェントだ……の声を確認してから、口を開いた。

「接触は取れました、ですが……予想外のトラブルが発生しました」
「…………」
「……『ゲブ神のンドゥール』が現れました」
「!……本当か、それは?」
「本部で見た資料の顔写真と一致しました。間違いありません。
 事実ヤツは、仗助さんとの接触を妨害すべく、わたしを襲ってきました」
「やれやれだ……ロンドンで起こった事件に、あの男が絡んでいたとはな」

 ロンドンの「騎士」暴動事件。
 白昼堂々、往来に出現した2メートルを越す巨漢が、大剣(ビッグ・サーベル)を振り回し市民11人を次々と惨殺。さらに駆けつけた現地の警官隊20名をもことごとく返り討ちにした、血なまぐさい惨劇であった。
 事件そのものの残虐性もさる事ながら、奇妙だったのは犯人像と、その末路だった。
 目撃者の証言によれば、犯人は英国史にその名を残すタルカスという騎士にそっくりであったという。400年も過去の英雄が現代に蘇ったというのだ。そんな不思議な事が起こりうるだろうか?
 しかも、警官隊が束になっても歯が立たなかったその怪物は、突如として苦しみだし、一目散にテムズ河へと身を投げてしまう。腑に落ちない幕切れであった。
 後に河の中の捜索が行なわれたが、角張った岩が多数、水底から発掘されただけで、騎士の遺体はとうとう上がらなかった。犯人はどこへ消えたのだろうか?

「で、仗助は? 一緒にいるんだろう?」
「それが……わたしの喉のキズを治した後、ンドゥールの情報を聞いてすぐ『急がねーと』と呟いて、行ってしまわれました」
「何だと!?」

 沈着冷静なはずの承太郎が、思わず声を荒げる。

「ロンドン時間では、もうすぐ日が暮れるぞ……なぜオレにすぐ報告しなかった?」
「申し訳ありません……襲われた時に、携帯電話や財布を盗られてしまいまして……そちらに連絡できるまで回復するのと、公衆電話を探すのにも時間がかかってしまったもので……」

 完全に萎縮し、しどろもどろに弁解するエージェント。

「仗助はどこへ向かったんだ?」
「おそらく、ンドゥールを尾行していったものと思われますが、詳しい場所までは……」

 要領を得ない男の返答。息が荒いのが受話器を通して分かる。仗助の「クレイジー・ダイヤモンド」でも失った血液までは治せないためであろう。
 それに一般人である彼が、仗助と行動を共にする危険の大きさは、承太郎も熟知していた。

(どういう事だ、仗助……トラブルが起こった時は、オレに連絡するよう言っておいたはずだ……
 ……まさか、その暇もないほど、急を要する事態だというのか?……)

 だが、事件にンドゥールが関わっているとすれば、仗助の先走りは危険だ。
 SPW財団の追跡を十数年にわたって逃れ続けてきたヤツが、財団員をわざと殺さずにおいた……仗助や財団の増援を呼ばれる危険を冒してまで。何かあるはずだ……

「仗助に渡した携帯は……」

 繋がらない。電源を切っているらしい。すでに敵と遭遇しているのか。
 承太郎は、せめて仗助の去就だけでも突き止めるよう、別の財団員に命じた。

「やれやれ……どうやらオレも行かねばならんようだな……ロンドンに」

13.隠された恐怖



 ンドゥールとグロリアは廃城の地下室にいた。

「ペッペッ……埃だらけね……明かりつけるわよ、ンドゥールちゃん」
「必要ない」
「そりゃ、あんたはそうでしょうけど……」

 毒づきつつも彼女は、照明のスイッチを入れた。
 床全体にうっすらと降り積もった埃からも、長い事誰も侵入した形跡がないのは明白である。この城をねぐらにしているグロリアでさえ、地下室の存在に気づいたのは一ヶ月ほど前の事だ。
 察するに、貴重品保管のための隠し部屋、といったところだろう。もっとも、グロリアの必死の捜索もむなしく、金目のものはあらかた持ち出された後であったが。
 明るくなった部屋の中央に、先ほど二人で運び込んだ木箱が浮かび上がった。

「じゃあ、さっそくだけど……箱の中身を改めさせてもらうよ」

 ンドゥールの了解を得て、グロリアは木箱の解体に取りかかった。

「正直さァ〜、あたし不安なんだ。
 あの『彫刻家』……聞けばまだ駆け出しだって言うじゃない?」
「だが写真を見て判断したのはお前だぞ……グロリア」
「そう。確かにあの子を選んだのは、あたし達と似た『波長』を持っているように感じたからだけど。
 ウワサじゃあ、恋人が自殺したとか、ギャングに押しかけられて半殺しの目に遭ったとか……どうにも穏やかじゃないのよね。
 そんなトラブル続きの状態で、満足のいく作品が仕上がるかって、疑問といえば疑問……」

 突如、グロリアの言葉が止まった。
 言葉だけではない。彼女の周囲の空気すらも、コンクリートで固められたかのように硬直していた。

「……どうした」訝るンドゥール。
「……………………な、何なのコレ」

 箱から出てきたのは、全長2メートル近くある人間の彫像。
 心の中心に忍び込んでくるような眼差し。黄金色の頭髪。透きとおるような白いハダ。男とは思えないような妖しい色気。
 血の通わない冷たい石像にもかかわらず、視覚的なイメージがグロリアの脳裏に飛び込んできた。
 この像のモデルとなった男、その名は……邪悪の化身、DIO。

14.魔の魅惑



 グロリアがしばらく無言だったので、たまりかねたのかンドゥールが口を開いた。

「どうだ……上手くいきそうか?」
「上手くも何も……すごいじゃない!」歓声を上げるグロリア。
「あの子には『写真』見せただけだったわね?
 それだけで、ここまで表現できるなんて……素晴らしいわッ!
 『心』に訴えかけてくるリアリティと、『魂』を揺さぶる躍動感に満ち満ちているッ!
 美しい……身も心も凍るほど美しい『黄金』の輝きよォ〜ヒャハッ、ヒャハハァァァ〜〜……」

 黄金。それは美しさと同時に、人の欲望を駆り立てる魔性をも秘めし存在。有史以来、どれだけの人間が黄金を巡って血を流し、醜く争ってきた事か。
 DIOもまた、邪な心を持つ者を惹きつけずにはいられない……まさに黄金のカリスマと呼ぶべきものを持っていた。この像は……それすらも再現している!

 恍惚とした魔女の奇声に辟易したものの、ンドゥールは彫像の出来栄えに満足した。これだけグロリアが気に入った像なのだ。あの方の魂の『拠り代』としてこれほど似つかわしいものもあるまい。

「よし……『儀式』は今夜決行する。『魂』は充分集まっているな?」
「え? ええ……うん。大丈夫……よ」

 グロリアのスタンドは、人の魂を抜き取り、宝玉にしてしまう能力を持っている。
 かつてンドゥールの同僚であったエジプト九栄神に、ダービー兄弟という魂を操るスタンド使いたちがいた。グロリアの能力も、それにきわめて近いものと言えるだろう。
 しかしダービーたちの能力が、「ゲーム」を媒体とした契約なしでは働かないのと同様、グロリアの能力もひどく強制力が弱かった。「物質」を媒体とした契約を結ばねばならなかったのだ(グロリアの性格上、もっぱら契約にはカネが用いられた)。無論、スタンド自体の物理的なパワーもなきに等しい。
 ンドゥールも最初は、ゲス女にふさわしいカス能力だと、さじを投げていたのだが……
 彼女には第二の能力があった。集めた『魂』を彫刻に宿し、生命を与えるという能力が。
 ただ生命を与えるだけではない。例えば鳥の彫刻に魂を入れれば、鳥そのもののごとくさえずり、飛び回る事ができた。彫刻の形にふさわしき『魂の人格』を宿せるのである。
 これを応用すれば、過去の英雄だろうが、絶滅した天然記念物だろうが、サンプルとなる彫刻さえあれば蘇らす事ができる。ンドゥールは狂喜した。この女のスタンドで、我が悲願を達成できる!
 ンドゥールの悲願。それは悪の救世主の再臨……DIOの復活であった!

15.詐称者の要求



 仗助が廃城にたどり着いた時、それを監視するモノがいた。

 注意深く観察すれば、仗助も気づいたかもしれない。柱の上のガーゴイル像が、瞳をギョロリと彼の方へ向けた事に。

 グロリアのスタンド能力によって、眼球にのみ生命を与えられた「番犬」であった。
 ガーゴイル像の視覚情報は、魔女の網膜にビジョンとして転送される。

「た、大変よンドゥールちゃん! ヤンキーっぽい兄ちゃんが城門の前にいるわ!」
「……知っている」ンドゥールは冷静だった。「『東方仗助』だろう?」
「ジョー……ヒガシ……? 何それ? 日本人?」
「我々と同じスタンド使い……しかもSPW財団の人間だ。せいぜい用心したほうがいい」
「ゲッ……この前言ってた『敵対組織』ね? なんでここが分かったのかしら」
「焦る必要はない。すべて我が計画どおりに事は進んでいる……ヤツが来る事が分かっていたから、わざわざDIO様の像を地下室に運んだのだ」
「ひょっとして……あたしを危険に晒さないためだったりする?」
「くだらんカン違いをするな。お前の儀式をヤツに邪魔されないため……それだけだ」

 ンドゥールは立ち上がった。

「おれはこれから、侵入者を始末しに行く。
 グロリア。お前はそれまでに『復活の儀式』を終えろ」
「……ちょっと待って。その日本人……『スタンド使い』って言ったわね?」
「……それがどうした」
「いや、ちょっとね……スタンド使いの『魂』なら、スッゴク価値があると思うんだ〜」

 グロリアは目を光らせつつ、ニヤリと笑った。

「お前……『魂』は充分揃っていると言っていただろう?」
「ええ、それは事実だけど……」ンドゥールの口調が険悪になったため、彼女は慌てて肩をすくめた。
「今のままでも儀式は成功する。でも……より確実な『復活』を望むのなら、その、ジョースケだっけ? の魂を手に入れる必要があるんじゃないかなーっと思って。
 スタンド使いの魂を抜き取るってのも、まだやった事ないから興味あるし」

 ンドゥールはグロリアに背を向け、歩き出した。

「……お前の言葉、心の片隅に留めておくとしよう。だが、期待はしない事だ。
 儀式は予定通り始めておけ。頼んだぞ」
「う、うん……分かったわ」

 グロリアの返答は、いつもより歯切れが悪かった。しかし戦闘のため、聴覚を仗助の行動に集中させていたンドゥールが、それに勘づいた様子はなかった。

16.ローリング・ストーンズ



 DIOの像に魅入られたンドゥールとグロリアは気づかなかったが……
 木箱の中には、もうひとつの「作品」が入っていた。
 「作品」といっても、見た目は何の変哲もない、サッカーボールほどの大きさの丸い石。
 だがそれは、二人が彫像について語り合っているスキに、ゴロゴロと地下室の暗がりを転がっていき、やがて視界から消え失せた。
 もし、漢字について知識のある者が見たならば、気づいたであろう。
 まがまがしい「凶」という文字が、石に大きく刻まれていた事に。


ROUND2 バトルパート



17.沈思黙考 その1



 玉座の大広間に着いたンドゥールは、その場にあぐらをかき、耳に杖を当てた。
 一見優雅にくつろいでいる風にも見えるが、これがンドゥールの臨戦体勢である。

(フフフ……やはり来たか……このンドゥール様の『誘い』に乗って……)

 英国紳士を装ったエージェントの会話から、仗助がSPW財団に雇われたスタンド使いである事は分かっていた。だが、騒がしい大通りでの戦いは、音に頼るンドゥールにとって得策ではない。

 そこで彼は、コミュニケーションをはかる事によって、ワザと自分がスタンド使いである事を悟らせ、仗助の出方を伺う事にした。

 仗助がすぐさま自分の後を追ってくれば、廃城での戦いに持ち込める。
 城の周辺には人っ子一人存在しない。それだけ「敵」の音を探知しやすくなるのだ。

 また、もし仗助が財団に応援を要請したりすれば、増援到着まで時間をロスする事になり……城の所在を突き止める頃にはもう、こちらの「計画」は達成されている、という手筈である。

 どちらに転ぼうが、ンドゥールにとって都合のいい筋書きであった。

(フフ……どうやら独りで追ってきたようだな……
 我が「計画」の恐ろしさを知っていたからか? それとも己の「能力」によほど自信があるか……
 いずれにしても、その勇気と判断力は褒めてやってもいいが……フフフ……
 お前の不運は……今、この場所で、このンドゥールと戦わねばならん事だ……)

 すでに日は暮れ、辺りは夕闇がとばりを降ろし始めていた。
 夜の闇は「音」の世界。もう間もなく、ンドゥールの独壇場となる……

18.理性のゲーム



 城門をくぐりかけた仗助は、はたと足を止め、携帯電話を取り出した。

(突入の前に……やっぱり承太郎さんに報告しておこうっと)

 先刻は「危険な予感」に導かれるまま、敵の本拠地まで足を運んでしまったが、乗り込む直前になって承太郎の言いつけを思い出したのだった。
 ンドゥールの居場所を突き止めた事を伝えるだけでも、承太郎や財団にとって有利になるはずだ。突入はそれからでも遅くはない。

 そう考えた仗助は、承太郎の電話番号を呼び出し、通話しようとした。ところが……
 ふと、周囲の違和感に気づいた。辺りを見回すと、庭の片隅に小屋が建っていた。そして……

(アレ? 庭の中に、水たまりがあんなァ〜……
 さっきまでは、なかったよーな……
 今日は雨なんか降ってなかったし……待てよ……『水』?)

 悪い予感は的中した。
 土にしみこんだ水たまりから、一筋の奔流が猛然と仗助に襲いかかった!

「何ィーッ!?」

 シュアッ!!

 すんでのところで身をひねったため、どうにか直撃は免れたものの、手に持っていた携帯電話は『水』に貫かれ砕け散った。

(痛ッて……ちょっと指を切っちまった……あッ!!)

 仗助は、辺りに飛散した部品の残骸を見て愕然とした。

(うぎゃああ〜〜っなんてこったぁ〜〜っ……
 …………チクショオオ〜〜オレの携帯がァアアアアーッ…………)

(註:携帯電話はもともと、承太郎の所有物である。念のため)

 感傷に浸っているヒマはない。
 仗助は即座に感情を切り替えると、周囲に目をこらした。

(グレート……『水のスタンド』だとは聞いてたが……本体は近くにいねー……
 やっぱり『アンジェロ』と同じ、遠隔操作タイプのスタンドか……
 にしちゃあ〜……やけにパワーとスピードがある気がするがよォー……)

 仗助は以前にも『水』を操るスタンド使いと戦った事がある。その男のスタンドはあらゆる液体を媒介として、人体に潜り込むという恐るべき能力を持っていたが、パワー自体は弱かった。
 しかし今回は……あらゆる点で勝手が違うようである。

 ジワ、ジワワ…………

 前方の地面に再び、水たまりが発生する。仗助は身構えた。

(来るッ)

 だが次の瞬間、仗助は後ろを振り返った。
 背後からもうひとつの「ゲブ神」が眼前に迫っているッ!

 ザシュッ!!

 幸い今度の被害は、学生服の袖口を切り裂かれるだけにとどまった。
(やはり来ると思ってたぜ……『水たまり』に注意を向けさせて後ろから不意打ち……
 ありがちなパターンだよなぁ〜〜ッ)

19.おとりの達人



 それにしても……仗助は訝った。

(さっきから、すげえいいコントロールしてるじゃねーかよ〜〜〜〜……
 いくら遠隔操作っつっても……見えてなきゃあ、こんな精密な動きはしねーハズだ……)

 城を見上げても、この場所を見下ろせるような位置に人の気配はない。
 そもそもあのンドゥールという男は、目が不自由なのではなかったか?

(待てよ……『見えて』いるんじゃあなくて、ひょっとして『聞いて』いるのかも……)

 確認しなければならない。仗助は学生服のポケットを探った。
 もしもの時のために、遠距離用の武器として持ってきていた「ベアリング」が数個入っている。しかしこんなものでは、小さすぎて囮と勘づかれてしまうかもしれない。

(そうだ。ここに来る前に、妙に日本語のウマイ変なオヤジに情報と一緒に売りつけられた「アレ」があったな……)

 仗助は別のポケットから、カラフルな色をした卵を取り出した。
 復活祭につきものの、イースターエッグである。但しこれは……

(ドラァッ)
 用心のため、心の中でそっと叫びつつ放り投げた。
 庭の中にある石にぶつかって、エッグは転がり落ちる。すると……

"Good Morning Children!! I'm Humpty Dump……"

 ドグシャアッ!!

 衝撃反応型目覚まし機能つきイースターエッグは、仗助の目論見通りに「ゲブ神」に破壊された。

(やっぱりそうか……『音』に反応して攻撃してるってワケかよ……)

 これで最初に「携帯電話」を攻撃されたのも合点がいく。プッシュボタンの音に反応したのだろう。
 電話を壊され、SPW財団と連絡が取れなくなった事は痛いが…… いや、治そうと思
えばクレイジー・ダイヤモンドで治せるのだが、今携帯の残骸に近づくのは危険だ……そのおかげで、身体に致命的なダメージを受けずに、敵の能力を見極める事ができたメリットは大きい。

(それならそれでよォ〜、こっちにも考えがあるぜッ!)

20.沈思黙考 その2



(ほう……あの男……単独で乗り込んでくるだけの事はある……
 身のこなしといい……判断能力といい……そうとう『戦い慣れ』ているな……面白い……
 このンドゥールが音で探知している事にも気づいたようだな……フフフ……
 気づいたところで、どうなるわけでもないが……ヤツの『治す』能力には用心しなければ……
一撃で仕留めなければ、スタンド能力によって癒されてしまうからな……ム?)

 ポタリ、ポタリ…………
 ンドゥールの研ぎ澄まされた聴覚は、わずかな水滴が地に落ちる音を聞き逃さなかった。

(なんだこの音は……仗助の汗か? いや、落下音から察するに、地面の土は固まっている……血だ。
 血による「凝固」だ。間違いない。
 先ほどの攻撃で指先かどこかを切ったのか……
 しかしどういう事だ? その程度のかすりキズ、スタンド能力でなぜ治さない?)

 何かの作戦か? その可能性は低い。
 血は直線的に、同じ場所に落ち続けている。小細工をしかけた音も聞こえない。

(…………フフッ、ハハハハハ。そうか分かったぞ!
 かつてDIO様を苦しめたという『波紋』が、使い手自身に効果を及ぼさないのと同様ッ!
 ヤツのスタンド、自分のキズは治せないようだ……フハハハ。
 ……ならば遠慮は無用ッ……!)

21.差し迫った災難



 バシュッ!! バシュッ!! バシュッ!!

 仗助の立っている周辺から、次々と水柱が吹き上がる。

(ヤベえ……なんか急に攻撃が積極的になってきたぞ……
 オレのスタンドの『弱点』がバレたかな…………グレートにピンチッ!)

 しかも、あからさまなまでの「威嚇攻撃」だ。
 水の「弾幕」を張って退路を絶ち、城の中に誘い込むつもりだろう。
 バカ正直に城へ避難すれば、それこそ敵の思うツボ。

(アレをやるしかねえッ!)

 仗助は「クレイジー・ダイヤモンド」を発現させつつ、ベアリング弾を取り出した。

「ドラァッ!!」

 雄叫びを上げながら飛びすさる。
 声に反応し、たった今仗助の立っていた位置からも「ゲブ神」の水柱が上がった。

(今だッ)
 クレイジー・ダイヤモンドがベアリングを発射した。
 しかし横に飛びのきながらの射撃は、水に命中する事なく上へ大きく反れ、二階の城壁を多少損壊させただけだった。

 ンドゥールは薄ら笑いを浮かべた。
「フハハハ、どこを狙っているッ愚か者めが。
 何を飛ばしたか知らんが、そもそも『水』に弾丸など通用するはずなかろうに……
 横っ飛びに転がった位置も分かったッ! 城に入れるまでもなくとどめを刺すッ!」

22.狙い撃ち



 だが仗助は冷静だった。
「狙いは良しッ!『問題なく』命中したッ!」
 ベアリング弾によって破壊された城壁の破片が、仗助に向かって飛んでくる。計算通りに。

「『クレイジー・ダイヤモンド』ッ!」

 ドラァッ!!
 クレイジー・ダイヤモンドの拳が破片を捉えた。さらにそれを素手で掴む仗助。

 ドヒュンッ!!

 「治す」能力が発動し、破片は急速に上空へと疾走した。仗助の身体ごと。
 水の放物線はむなしく、仗助のいた空間を通り過ぎる。

「何ッ!?」
 必殺の一撃が空振りに終わり、ンドゥールは狼狽した。
(馬鹿なッ! あの体勢からさらにジャンプする余裕などないはずッ!
 しかも着地音が聞こえないッ! どこに行ったッ仗助ッ……!?)

(『問題なく』切り抜けたぜッ! いや、オレの場合「切り抜ける」じゃねー……
 「ブチ壊し抜ける」だッ!)

 城壁の破片と共に、目指すは二階ッ!

「ドラララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララ」

 ズドドドドドドドドッ…………ドゴォン!!

 クレイジー・ダイヤモンドの強烈なラッシュの前に、もともと老朽化の進んでいた城壁はあっけなく大破し、大穴がポッカリと開いた。

「いぜん『問題』はなし!」

 二階の石畳に、首尾よく着地する仗助。
 破壊音を察知し、すぐさま「ゲブ神」が迫ってきた。

「『問題なく』治す」

 破壊された城壁は再び集合し、何事もなかったかのように元通りになる。

 ビシャア!!

 壁面に阻まれ、水は力なくブチまけられてしまった。
 破壊される前の城壁であったなら、今の「ゲブ神」でも突破できたかもしれない。
 だが「クレイジー・ダイヤモンド」によって、老朽化する前……新品同然の状態にまで治された石壁は強度においても「元通り」になっていた。

「へへッ。案外オレ、修理工事のバイトとかやったら稼げるかもな」

 戦いの最中にも日常を考える。この楽天さが、仗助の仗助たるゆえんかもしれない。

23.沈思黙考 その3



(クッ……まさか「二階」から侵入してくるとはッ……仗助めッ!)

 見事に虚を突かれ、ンドゥールは身を震わせた。
 仗助の「治す」能力を軽視し、油断してしまった自分に対して、怒りが込み上げてきたのだ。

(だが……細部に狂いがあったとはいえ、予定どおり「城」の中へ誘い入れた。
 ヤツの治す能力……恐ろしく応用が利く。「城壁」まで治せるとはな……
 大した被害もなく、ヤツのスタンドパワーを確認できだだけでも「良し」とするか……フフフフ)

 仗助の目的は間違いなく、本体であるンドゥールを発見し、撃破する事にある。
 そうくる事は分かっていた。近距離パワー型のスタンド使いにとって、他に選択肢はないからだ。
 ならば近づけさせねばよい。簡単な理屈だ。この城の構造は熟知している。『貯水庫』の位置も。
 ンドゥールの「狩り場」に、仗助は自ら進んで飛び込んできたのだ。

 夕陽の光が途絶え、漆黒が辺りを覆った。
 復活祭の夜。
 ンドゥールはキリスト教徒ではないが、今この時に、特別な何かが運命づけられている気がした。

(東方仗助……DIO様のために、全身全霊を捧げて倒してくれるッ!)

24.陥穽



 まんまと二階に侵入できたものの、中は照明のひとつもなく、薄暗かった。

(外ももう夜になっちまったようだし……チョッピリやばいかもな……)

 スタンドの目を使えば、暗闇でも多少はモノを見る事ができる。だが、スタープラチナのように超精密な動体視力はクレイジー・ダイヤモンドにはない。あくまでも気休め程度だった。

(なんかの倉庫みてーだが……ン、なんか踏んだぞ?)

 パンパンに詰まったゴミ袋を踏んだような感触。心なしか土の臭いも混じっている気がする。
 仗助はライターを取り出して火を灯し、踏んだ物体を確認した。

 日本語で『全農』とロゴマークが入っていた。

(…………な、なんだぁ〜コヤシじゃねーかッ!
 この城の持ち主は「園芸」でもやってんのかあ〜っ?
 しかもなんでイギリスの城にわざわざ日本製の肥料が……?)

 正確には、以前の城主が道楽で園芸に凝っていた、というのが真相である。
 なぜか仗助は、貧乏くじを引いたような気分になった。「フンニョー」にはあまりいい思い出がない。
 まあ、肥料にいい思い出がある、という話はあまり聞かないが。

(ううッ……なんか知らねーけど、この部屋はさっさと出ていった方がいい気がするぜ……)

 倉庫の扉を慎重に開けてみたが、やはりギシギシと耳障りな音を立ててしまう。
 仕方なく、半ば開き直って早歩きで廊下を進む事にした。

(とにかく、本体だ! あのンドゥールのおっさんを探してブチのめすッ!
 幸い石畳はスキマもあんまりねーし、いくら何でもブチ抜いて攻撃なんてできねーだろ……)

 と思った矢先。
 周囲の石畳から「ピシリ」と不吉な音が響いた。

(ゲッ、うそ……)

 後悔、後を絶たず。
 次の瞬間、キレイに円を描いてくり抜かれた床と共に、仗助は落下していた。

25.要塞の計略



(フフフフ……「水」をあなどってはいかん……
 小さな雨粒が、年月を経る事で岩をも穿つようにッ!
 超高圧で打ち出された水は、鋼鉄ですらゼリーのごとく切り裂けるのだッ!
 先ほどは水の「体積」も少なくパワーが足りなかったが……今は違うッ!)
 超水圧を利用したカッター。
 ンドゥールが十数年の経験で身につけた危険極まりない奥義であった。

「くそッこのままじゃ一階に落っこっちまうッ!」
 仗助はとっさにクレイジー・ダイヤモンドで石畳を殴った。落下しかけた床が元に戻ろうとする。

(それを待っていたッ!
 聞こえるぞ……位置も高さもわかった! 狙撃(シュートヒム)ッ!!)

 ドヒュン!

 床が治るより早く、水の弾丸が仗助の脇腹を貫通したッ!
「……うぐァッ……!!」

(フハハハハーッ! 思った通りだッ!
 仗助のスタンド……「クレイジー・ダイヤモンド」と言ったか……能力使用中は隙ができるッ!)

 石畳を修復し終えた仗助は、なりふり構わず走り出した。
「ここを離れねーとッ……!」

(フン、やけになって焦っても無駄だ……このンドゥールに辿り着く事はできん。
 フフフ、もう一撃……)

26.粉砕の嵐



「畜生、いくら石畳を治してもキリがねえッ!」
 仗助は埃まみれの廊下を駆け抜けつつ、手近な床や壁をクレイジー・ダイヤモンドで無軌道に殴りつけていた。その度に粉々になった石が付近に舞い散る。
「くそッ! どこだッ! どっから来やがるッ!?」

(フフ……恐怖に駆られ、あてずっぽうに殴りつけたところで、ゲブ神のスピードは捉えきれんぞ)

 ボゴォッ!
 仗助が足を踏み入れた床が再び陥没した。
「同じ手ばかり使いやがってッ!」

 ドララララララァァーッ!!

 クレイジー・ダイヤモンドのラッシュが、落下する石畳を木っ端微塵に粉砕した。
「治してもムダならッ……『バラバラに』してやるまでだぜーッ!」

(ほう、パンチの反動で落下を防いだか……ならば着地点を攻撃すればいいだけの事ッ!)

 再び二階に着地した仗助に追いすがり、死を掌握する水の魔手が飛びかかった!

27.偏向



 バシュウッ!
 「ゲブ神」が仗助を握りつぶそうとしたまさにその時、突如として水が『バラバラに』飛び散った。

(な、何だとッ! いったい何が起こったッ!?)

 先ほど粉微塵に砕かれた石畳は、微量ながらも「ゲブ神」の操る水に混じっていた。
 仗助はそれを「時間差」で治したのである。
 さすがに、すべての水の軌道を曲げる事までには至らなかったが……「体積」が減り、スピードを大きく殺がれたスタンドの攻撃は、仗助の身体をしたたかに打ち据え、吹き飛ばしただけで、さしたるダメージにはならなかった。

(……ハアハア、その場しのぎにしちゃあ上出来だったか……)

 吹き飛ばされた仗助が起き上がると、目の前に大きな部屋があった。扉も半開きになっている。

(ここは……?)

 扉の隙間からそっと中を覗いてみる。
 暗くてはっきりしないが、奥まった先に大きな玉座が見えた。
 そしてそのすぐ側に、マントを羽織った人影が背を向けて座っていた。

(野郎〜〜〜〜……とうとう見つけたぜ……!)


ROUND2 陰謀パート



28.リチュアル・オブ・ザ・マシーン



(あたしは……彼を『裏切らなくては』ならない……)

 ンドゥールを見送ったグロリアは、笑いの仮面を脱ぎ捨てたかのように無表情になった。
 これから自分のコレクションの多くを、この「DIO」に捧げねばならないが、そうまでして復活させるだけの魅力と価値が、この彫像からは感じられた。
 グロリアは宝石箱から『魂』のひとつを取り出し、像の胸元に近づけた。

「『儀式』を始めるわ……出ておいで……『スティール・ユア・ハート』」

 魔女の呼びかけに応え、スタンドの「顔」が、彼女の掌に出現した。
 ドス黒い渦のような「それ」は、二つの紅い輝きを放ち「宝玉」を捉えた。

 クオオオオオオオオオオ…………

 「スティール・ユア・ハート」が裂けるように口を開け、息を吐き出す。
 次の瞬間、宝玉は彫像の胸の中に吸い込まれた。

 ドギュン!

「ひとつ目の『魂』……挿入完了……」

 DIOの像が一瞬、震えるように脈打った。
 宝玉を飲み込んだ胸元が、生きた肉体のようなツヤと色彩を放つ。

 グロリアは驚きを隠せなかった。
「何てこと……『魂』ひとつ丸ごと吸い込んだってのに、この程度しか『復活』しないなんて……」

 歴史上の偉人ですら、せいぜい二、三個の『魂』で肉体を復元できたというのに、このDIOという男は……いったいどれだけの『魂』を捧げればいいのだろう?

「焦る必要はない……宝玉はまだたくさんある。
 それに『魂』が多く入るって事は、それだけ生前の人格を呼び戻せる『確率』が高いという事……以前蘇らせた『騎士』とは比べ物にならないほど、ね……ヒャハッ……」

 グロリアは内から込み上げてくる喜悦をかみ殺しきれずに、口元をいびつに引きつらせた。
 この彫像が、己のスタンド能力を最大限発揮できる逸材である事を、肌で実感したのだ。

「でも油断は禁物。ンドゥールが侵入者を排除する前に、儀式を終えなくては……」

29.価値ある理由



 DIO復活の儀式は、順調に進んでいった。
 このまま行けば、間違いなく成功するだろう。しかし問題はその後だった。

 この三ヶ月の間、ンドゥールと付き合ってきて分かったのは……グロリアが彼に必要とされたのは、己のスタンド能力だけであるという事実であった。
 ロンドンでの、隠れ家に最適の物件探し。
 己のスタンド能力に見合った「技」と「心」を持った彫刻家の選抜。
 そして『魂』を集めるために捕らえ、殺していった無数の犠牲者たち。
 すべては、ンドゥールの「救世主」を復活させるための下準備である。

(あの人は……『DIO』しか見えていない。あたしの事なんて、振り向きもしない……)

 グロリアは、自分に新たな力を与えてくれたンドゥールに対し、久しく忘れていた、少女のような淡い恋心を抱いていた。そしてそれが、叶わぬ夢である事も自覚していた。
 長年下町で人を踏みつけにしてきた、ドブネズミのような女など……彼が顧みるはずもない。
 それでもよかった。ンドゥールを想うだけで幸せだったからだ。

 だがもし、DIOを復活させたら……自分はどうなるのだろう? 用済みなのだろうか?
 お情けで側に置いてもらえるかもしれない。しかし、よしんばそうなったとしても、自分の内に目覚めた『本性』にンドゥールが気づけば、間違いなく殺されてしまうだろう。

(死ぬのはこわくない、と言えばウソになるけど……
 でも……あの人に、見捨てられ殺されるのだけは、いやだ……)

 いつしか彼女はそう考えるようになり、恐怖にさいなまれ続けた。

30.繰り返す悪夢



 「魂」を埋め込む儀式を、グロリアは幾度となく繰り返した。やがて……
 彫像は完全に、しなやかで美しい肉体へと変貌を遂げた。

(これが…………『DIO』…………)

 ゴゴゴゴゴゴ……………………

 彫像の目がゆっくりとまばたく。「人格」が宿った証拠だ。
 絶大なまでの威圧感。男女の領域を超越した悪の魅力。冷徹なる瞳に燃ゆる飽くなき闘争心。
 この世の頂点に立つに相応しきスタンド能力と資質を持った暴帝の再誕であった。

 グロリアは強大な悪のオーラに危うく屈服しかけたが、必死で意識を奮い立たせた。

「あなたが『DIO』ね……さすが、ンドゥールが忠誠を捧げるだけの事はある」
「……ムウ……どこだ、ここは……これは一体……」

 DIOは己の肉体を眺め回し、軽く手足を動かしたりしていたが……やがて周囲を見渡し、状況をすぐに理解したようだった。

「女……貴様が、このDIOを蘇らせたのか?……
 (ンドゥールだと? やつは死んだはずではなかったか……まあ、どうでもいいがな)
 とりあえず、礼を言うぞ……」

 DIOの言葉に、グロリアはニヤリと笑った。
 予想以上の結果だ。
 人格も、カリスマ性も、そしてスタンド能力ですらも……保有している。完璧だ。

「お礼? 礼を言うのはこっちの方よ。
 あなたはこれから、あたしの『しもべ』として仕えてくれるんですものね」
「何だと!?」

 吸血鬼の表情は、即座に憤怒の形相へと変わった。

「女……どういうつもりだ?」
「あんたはあたしのスタンド『スティール・ユア・ハート』の能力で蘇った。
 言うなればあたしのスタンド能力によって『生かされている』存在なのよ」

 グロリアのスタンドのビジョン……獰猛な深紅の瞳をぎらつかせた黒曜石の大蛇……が、彼女の肉体に絡みつくように出現する。

「おっと、近づくんじゃあねーぜッスカタンッ!
 あたしを攻撃しようとか、殺そうだなんて夢にも考えるんじゃねーッ!
 あたしがほんの気まぐれでスタンドを解除してもッ!
 何かの拍子に転んで頭を打って事故死したとしてもッ!
 せっかく生き返ったあんたの魂は、またあっけなく地獄に逆戻りさッ!
 ヒャアッハハハァァ〜ハッハァッ!!」

 抑圧の「たが」が外れたのか、グロリアは自分のペースを取り戻し、狂ったように哄笑した。

「貴様……人間の分際で、このDIOを脅迫するつもりかッ……」
「ヒャッハァ〜……何が『悪の救世主』サマさッ!
 あんたはもはや、あたしの操り人形にすぎないッ! いや操り『彫刻』か? ヒャハハッ!
 これで、ンドゥールの心も……いや、世界を手に入れる事だって夢じゃないッ!」


To Be Continued !!

 
おおっと、早くも接近戦突入?(汗)
 果たして仗助は、念願叶ってこのままンドゥールをブチのめせるのかッ!?
 それともンドゥールには逆転の秘策があるのかッ!?
 そして承太郎の到着は間に合うのか!?(No!No!No!……ってヲイ)
 すべてはラウンド3に持ち越しだ!

 そして今回、ンドゥールとグロリアの野望が明らかにッ!
 え、ラウンド1の頃からバレバレだったって?(爆)
 それを言っちゃあおしまいッスよ承太郎さん!(意味不明)

 ポッと出のNPCの分際で、畏れ多くもDIO様を配下にしようと企む
 魔女グロリアの計画は成功するのかッ!?
 ここだけの話、L氏ーどはバッドエンド狙ってるらしいぞ!(笑)
 邪悪なMMの陰謀を断固阻止せよッ!

 タイガー膝さんとえーすきらーさんは、次回ラウンド3に向けて「理想の決着」「それを得るための手段」をテキトーに書いて、メールでお送り下さい!

ラウンド1へ / ラウンド3へトップページに戻る


 この対戦小説はタイガー膝さんと、えーすきらーさんの対戦ソースをもとにL氏ーどが構成しています。
解釈ミスなどあるかもしれませんがご容赦ください。
タイガー膝さんとえーすきらーさん及び、仗助とンドゥールにもありがとう!