Story Tellers from the Coming Generation! Interactive fighting novel JOJO-CON

タイガー膝さんの「東方仗助」

VS

えーすきらーさんの「ンドゥール」

マッチメーカー :L氏ーど
バトルステージ :城
ストーリーモード :Fantastic Mode


双方向対戦小説ジョジョ魂



ROUND  3



31.無慈悲




『ぼくの能力は自動的なんだよ。
 周囲に死を察知したときに運命の力によって転がり出てくるんだ。
 だからぼくはこの能力をローリング・ストーンズと呼んでいる』


 少年はンドゥールに告げた。

「ぼくの『石』が……相を描いた」

 ンドゥールは思った。わずか数日で、ひどく大人びたものだ……
 その声からは、すべてを達観してしまったような、悲しげな響きさえ感じられる。
 少年の名はスコリッピ。ンドゥールの『矢』によって能力を引き出された者。

「不思議だ……『時期』が特定できない。かなり未来の『相』のようだ……
 貴方の『目的』は達成される。5年先か、10年先か……それは分からないけれど。
 しかし貴方はその目的のため、多大な『代償』を支払わねばならない。それは貴方の……命だ」
「構わん。あの方さえ蘇るのならば、我が命など惜しくはない」

 ンドゥールは答えた。その口調に迷いはない。
 少年は抑揚のない声で続けた。

「しかも……貴方が命を落とすまで、長い長い……『苦難の道』を歩まねばならない。
 そして、目的が達成される時……失われるのは貴方の命だけではない。
 貴方の『協力者』も、貴方の志に殉ずる事になる」
「…………」
「『運命』は残酷、とよく言われるが……そもそも運命には、人間が抱くような感情は存在しない。一陣の竜巻のように、あるがままを人に見せ、聞かせ、起こし、爪痕を残す……それだけだ。
 だから人にとって運命とは、おそらく石のように冷たく、無慈悲に思えるのだろうね」

 少年は小さな丸い石……彼のスタンド、運命の象徴……を握り締めていた。

「時が経つにつれ、貴方に死が近づいていく。今はまだこの大きさだから、僕の手の平に納められるけど……やがて『運命』はどうしようもないほど肥大し、荒れ狂い、結末を渇望して動き出すだろう。
 今ぼくの『石』に触れさえすれば、貴方は安楽な死を迎えられる。
 あの世で、その『DIO』という男に出会えるかもしれないのに……
 それでも貴方は……その『道』を進むのか?」

 少年の言葉は、彼にとって愚問であった。

「無論だ……我がすべてを捧げるだけの価値が、あの方にはあるのだから。
 それに……『あの世』でおれとDIO様が会えると、どうして生きてるお前に分かる?
 もし会えなかったら、どうする気だ?」

32.不明の杖



(野郎〜〜〜〜……とうとう見つけたぜ……!)

 仗助は暗がりの玉座にたたずむ人影を睨み据えた。

(ここに来るまでに、二階はおおかたチェックしたし……
 人ひとり潜めそうな広い部屋は、ここしかねーハズだッ……!)

 先刻の無計画に見えた破壊活動も、仗助なりの本体捜索の一環だった。
 だが……やはり油断は禁物だ。仗助は再びベアリングを取り出した。

「また会ったなぁーッ。ンドゥールのおっさんよォー……」
 スタンドを発現させ、いつでも発射できる用意を整える。

「……そこまで近づいていたとはな……『東方仗助』」
 一方のンドゥールは、微動だにせず呟いた。

「オレの名前を知ってるとは光栄ッスねェ〜〜〜〜……」
「名前だけではない。お前があの『空条承太郎』の叔父にあたる……ジョースターの血統を持つ者の一人である事も知っているぞ……」
「じゃあ、オレのスタンド能力も知ってんのか?」
「いや……噂に聞いていただけで、知ったのはたった今だ……
 承太郎の『スタープラチナ』と同等……いや、それ以上のパワーとスピードを持っているな……
 正直驚いたよ。予想外に手強かった」

 皮肉げな口調の仗助に対し、ンドゥールは苦笑まじりに答えた。

「そいつはどうも……オレのスタンド『クレイジー・ダイヤモンド』は射程距離は短いが、ベアリングを使う事でその弱点を補える……これだけ近づけば『ゲブ神』が襲ってくるより速く、この弾丸をあんたにブチ込む自信があるぜ……」

 相変わらずンドゥールに動く気配はない。仗助は不自然に思った。
 この男……背後を取られ、狙撃されようとしているのに……余裕がありすぎる。

「訊きてーんだがよォォ〜〜〜ッ、ンドゥールのおっさん。
 あんたこのボロっちい城の中で、一体何をやらかそうとしてんだ?
 今ならブチのめすだけでよぉーー、許してやっから正直に話してもらうぜェーッ!」

 途端、ンドゥールの哄笑が玉座の間に響き渡った。

「フフハハハハ……そうか仗助よ。我が『計画』も知らずに、この城に足を踏み入れたというのだな。
 よかろう。真実を教えてやってもいい…………但し」

 ンドゥールのフードつきマントが、モコモコと不規則に膨れ上がった。
「……この城から生きて脱出できたらな!」

 さらに、カタリと何かが石畳に落ちる音がした。
 目が闇に慣れ、仗助はとうとう気づいた。
(今のは携帯電話、それにこいつ……『杖』を持ってねえッ!?)

 その刹那。
 マントを引き裂き、超高圧のショットガン・シャワーが仗助に向かって降り注いだ!

33.撹乱戦術



「ドラァッ!」

 クレイジー・ダイヤモンドが唸り、玉座の間の扉を引きちぎった。
 咄嗟の防御行動も、拳銃の弾より速いシャワーの前には紙同然であった。

 ドガドガドガドガッ!!

 木製の扉を突き破り、水つぶてが次々と仗助に肉薄する。

「ドララララララララララララララァーッ!!」

 ラッシュを浴びせる事で、シャワー攻撃を弾こうとした仗助だったが、やはりすべてを撃墜しきれずに、右肩口、左腕、左大腿部にそれぞれ被弾してしまった。

「ぐっ……うっ!」

 鮮血をほとばしらせつつも、転倒せずにどうにか持ちこたえる。

(チクショー……ニセモノだったか……気づくのが遅かったぜ……
 でもどういうこった? ヤツは二階にはいねえ……それは確かだ。
 だがあのニセモノのマントは、間違いなくヤツのものだった……一体どこに行きやがったんだ!?)


 一方、城の中庭では……マントを脱いだンドゥールがいた。

「フフフ……この城の構造は熟知している。
 誰かが言った……『城に遁道あり。城とはかくあるものだ』とな。フフククク」

 二階「玉座の間」には、玉座の裏にグロリアが発見した脱出口があった。地下に続く通路は半ばで崩れていたが、中庭に出る地点までは残っていた。
 仗助が二階に侵入した時点ですでに、ンドゥールはそれを利用して城を脱出していたのである。
 玉座の間にいたンドゥール(ニセモノ)は、ゲブ神の一部を人型に変形させ、携帯電話とマントを持たせて作った囮に過ぎなかった。

「そして『貯水庫』の位置も……」

 庭の片隅の古びた小屋が、一瞬にして砕け散り、巨大な水柱が吹き上がる。

 バシュウウウウウウウッ…………!

 中の貯水カンに蓄えられていた多量の水が、すべて「ゲブ神」の支配するところとなった。

「ここからが本番だぞ、東方仗助………フフフフ」

34.恐怖の波



 シャワー攻撃が終わると同時に、仗助の周囲は静寂に包まれた。
 部屋の中は相変わらず薄暗く、バラバラになったマントと携帯電話の残骸が散乱している。

(なんだ……なんで攻撃してこねえ?
 『嵐の前の静けさ』ってカンジで不気味すぎるぜ、こいつはよぉ〜〜…………)

 いや、完全な静寂ではない……耳をそばだてると、遠くから地響きにも似た反響音が、かすかに聞こえてくる。

(なんだこの音……だんだんこっちに近づいてきてねーか?)

 ズゴゴゴゴゴゴ…………!!

 仗助の焦燥が、轟音とともに頂点に達した時……玉座が消し飛んだ。

 ドパァーンッ!!

 圧倒的質量を持った鉄砲水が、「玉座の間」を瞬く間に埋め尽くす!
 ンドゥールが脱出口を利用して送り込んできたのだ!

(ゲゲェーッ何だありゃ!? 一体どこからあんだけの水がッ!
 グレートにヘビーだぜ……あれ全部『ゲブ神』かよォーッ!!)

 いかな仗助といえど肝を潰し、ジョースター家の伝統に従わざるをえなかった。

「……戦略的撤退ッ!」

35.空飛ぶ絨毯



 とはいえ、ただ逃げるつもりなど毛頭ない。
 迫りくる濁流より速く、仗助は次の一手を打った。

(クレイジー・ダイヤモンドッ……扉を治すッ!)

 蝶番の部分を残したまま扉を修復し、元来た通路の先へ向かって投げ飛ばす!
 そしてすかさず扉の上に飛び乗った。

(空中サーフィンだぜ……『波』から逃げるためだけどよぉーッ!)

 一直線の通路でしか使えないのが難だが、ゲブ神の探知から逃れるには有効な作戦である。
 鉄砲水は部屋から溢れ出し、反対側の壁にブチ当たった。

 ビシビキッ……バゴォン!

 城壁が水圧に耐え切れずはじけ飛んでいく。
 これまでの攻撃とは比較にならないほどのパワーである。何より恐ろしいのは、これだけの質量の液体が意思を持って仗助に襲いかかってくる事であろう。

(シャレにならねー……)

 ゲブ神の驚異的な破壊力を目の当たりにしつつ、仗助はもはや生半可な小細工が通用する状況ではない事を痛感した。
 見誤っていた。ンドゥールのスタンド能力……『水』を使う遠隔操作系だが、あの「レッド・ホット・チリ・ペッパー」のように、パワーの源を吸収すれば際限なく強大になっていくタイプのようだ。

(だが、あの場所に行きさえすれば……勝ち目はあるハズだ……!)

 投げ飛ばした扉が、二階突き当たりの城壁に近づいてきた。
 目的の場所はあの『倉庫』。だが倉庫はこの通路のL字路の先にあり、扉だけで突き進む事は不可能。

(コイツは乗り捨てていかなきゃなんねーか……位置がバレちまうが、ここまで来ればッ……)

 扉が壁に激突し、大破する寸前で飛び降りる。
 ところが……

 バグォッ!!

「なッ…………!?」

 仗助の着地した石畳が、またしてもひび割れて崩落した。

(さっき治したハズの床がッ! バカなッ!)

 しかし今度は、先刻のような鋭利な陥没ではない。
 直接的なパワーによって無造作に叩き潰したような破壊……!

(この攻撃、ンドゥールのものじゃねえ……この城、まだ他に敵がいるッ!)

 城に乗り込む前に感じた奇妙な戦慄が、再び脳裏に蘇る。
 仗助はスタンド能力を使う事も忘れ、一階へと落下していった。

36.伏魔殿



 一階に落下する寸前に、仗助はクレイジー・ダイヤモンドを使って受身を取るのが精一杯だった。
 落ちた先は、窓ひとつない小さな部屋。瓦礫のせいでテーブルが潰れている他は、目につくような調度品もない閑散とした密室であった。
 怪我の痛みを堪えつつも、どうにか起き上がる。

(……? ゲブ神の追ってくる音が止んだ……)

 耳をすませても、壊れた天井からは濁流が押し寄せてくる気配すらない。
 唐突に再び訪れた沈黙に、仗助は不審を抱いたが……ふと、別の気配がした。

「誰だ……コソコソ隠れてねーで、出てこい!」

 詰問に応え、部屋の隅にあった扉がゆっくりと開く。
 息せき切って、いかがわしいドレスを纏った女性が駆け込んできた……グロリアである。
 彼女は瞳をうるませて、仗助に懇願した。

「お願いです……助けてくださいッ」
「!?」

 この女がもう一人の「敵」……と思いきや、予想外の台詞である。
 ますます困惑し、状況が把握できない仗助を尻目に、グロリアはさらに続ける。

「あたし、グロリアって言います。あの恐ろしいンドゥールに、この城に捕われてしまって……助けが来る事を、ひたすら信じて待ち続けていましたわ」

 言いつつ、なまめかしい姿勢のまま仗助にしなだれかかろうとするグロリア。

「ちょっと待てあんた……ンドゥールに誘拐されたって……被害者なのか?」
「その通りです……どうか、どうか……」
「やれやれ、助けてやりてーのはヤマヤマだが……どーやらその必要はねーみてーだなぁー」

 仗助は冷静に言い放ち、そして力強く彼女の腕を掴んだ。

「てめー……日本人のオレと言葉が通じたな?『日本語』も喋ってねークセに」
「!」
「図星、ってトコか……やっぱりてめーも『スタンド使い』ッ!」
「あらァ〜あっさりバレちゃったわねェ。スルドイじゃないのボーヤ♪」

 開き直り、グロリアは性悪な魔女の口調に戻った。

「ンドゥールの仲間だな……おかしなマネすんじゃねーぞコラァーッ!」
「ヒャハハハァ〜……言われなくたってあたしは何もしないわよぉ。
 ボーヤを殺すのは、偉大なるあのお方よォ〜〜……D・I・O様ァ〜〜〜〜ッ!!」
「なッ…………『DIO』だとォ!?」

 仗助がグロリアの『異変』に気づき、そしてDIOの名を聞いた途端、疑念は確信に変わった。
 と同時に、仗助の眼前に強大な精神のビジョンが出現した!

(ゲッ……まさかコイツは……!)

 そのスタンドは、丸太のような腕を仗助に向かって繰り出してくる。あまりに突然の出来事のため、クレイジー・ダイヤモンドのスピードを以ってしてもガードするしかなかった。

 ドッゴォォン!!

「うおおおおーっ!」
 拳圧は凄まじく、仗助は成す術もなく吹っ飛ばされた。

 威圧的なまでのオーラとパワー……疑うべくもなく、DIOのスタンド『世界』であった。

37.主の存在



 一方のンドゥールも、異変に気づいていた。
(ム……突然石畳が割れた……下にいるのは……グロリアか? あのゲス女め、勝手なマネを……)

 本来ならば、鉄砲水と化した「ゲブ神」をこのまま一階へとなだれ込ませるところだったが、前触れもなく出現した彼女を巻き込まないために、一旦は自重せざるをえなかった。
 ふと、ンドゥールの脳裏に疑問が浮かんだ。

(あの石畳を破壊したのは誰だ?……仗助ではない。ヤツにそんな余裕はなかった。
 グロリアでもない……あの女のスタンドに、それだけのパワーなどあるハズがないからな……
 ハッ、という事は…………まさかッ)

 ンドゥールの到達した結論を証明するかのように、城内から轟音と悲鳴が上がった。

「……DIO様ッ!!」

38.カリスマ!



 仗助は吹っ飛ばされ、部屋の壁を突き破りつつ廊下に転がった。

「ぐッ……今のスタンド……承太郎さんの『スタープラチナ』以上に時間が止められたっつー……
 DIOの『ザ・ワールド』……!
 承太郎さんに倒されたハズなのに……まさか、ンドゥールの『計画』ってのは……」

 どうにか起き上がるものの、全身のダメージは限界に達しようとしている。
 そんな彼の前に、自信に満ちた邪悪なる影が立ちはだかった。

「てめーが……DIOかッ!」
「フン……知っていたか。薄まったとはいえ、さすがはジョースターの血統といったところか……」

 DIOは侮蔑の眼差しで仗助を見下ろした。

 その後にグロリアも尾いてくる。
「ヒャハハハヒヒフフ……いい、最強すぎるわァDIO様ァ!」

 そんな彼女を尻目に、DIOはさらに傲然と続けた。

「だが貴様は、あの忌々しい承太郎と違い……我が『停止世界』に入門してくる可能性もないようだ。
 このDIOに勝つ見込みなど、万に一つもない……にも関わらず、貴様からは『闘志』が消え失せてはいない……何故だ? 貴様らジョースターの一族は、何故勝算もない戦いを敢えて挑もうとする?」

「じゃあこっちも訊かせてもらうがよォ〜、そこのグロリアとかいう女ッ……」

 仗助が指さした先は、グロリアの額。
 クモにも似た不気味な肉片が、ヒクヒクと蠢いている!

「なんで『肉の芽』なんざ植えてやがる、てめェーッ!」

 激昂する仗助に、DIOは嘲笑で応えた。

「……何かと思えば……くだらん事を。
 この女は、分不相応にもこのDIOを支配下に置こうとした……その報いだ。クックック」
「…………!!」
「グロリアとか言ったな、女……貴様のスタンドを見せてみろ」

 DIOの命令で、グロリアは虚ろな瞳のまま、言われるがままにスタンドを出現させた。
 黒蛇の姿をした「スティール・ユア・ハート」が、ダラダラと涎を垂らしつつ咆哮を上げている。

"バシャラウグルルルゴファルウウウウウ……
 モット欲シイ……モット飲ミタイ……モット、モット、モットォォォオオオォォォ……!"

「こいつは……!」
 あまりのおぞましさに、思わず仗助も息を飲んだ。

「この女のスタンドは『貪欲』の象徴……しかも独自の意識まで持っていた。
 いわば『ひとり歩きしている』スタンドなのだ……」

 舌なめずりしつつ魔女を見やる吸血鬼。

「スタンドの持つ異常なまでの『欲望』に、しばしば理性を失って凶行を繰り返したらしい……
 それにこの女なあ〜〜ンドゥールの事を好いていたようだぞ? フフ……
 その事を指摘してやったら、あからさまに動揺し、恐怖でへたり込んで……『肉の芽』で支配する事も容易だったな。まったく愚かな女だ……ハハハハハハハハ。
 お笑い種だと思わんかね? この程度の脆弱な精神力で、このDIOに刃向かおうなどと」

 グロリアの焦点の合わない瞳から……一粒の涙がこぼれ落ちるのを仗助は見た。
 先刻のものとは違い、これは……この屈辱に対するささやかな抵抗……

 高笑いを続けるDIOに、仗助は怒りの感情を抑えきれずにいた。

(この野郎のせいで、億泰のオヤジは…………!
 それにこのまま野放しにしたら、ヤツの『肉の芽』の犠牲者は増えていく一方だ……
 絶対に……見過ごせねえッ!!)

 仗助を突き動かしたのは「義憤」だった。かつて「杜王町」を蝕んでいた「吉良吉影」に抱いたものと同じ、いやそれ以上の……人類の『誇り』にかけて!

39.白兵戦



 距離を詰めてくる仗助に、DIOはからかうような笑みを浮かべた。

「ほう……向かってくるのか…………逃げずにこのDIOに近づいてくるのか…………
 怒ったのか? 本来ならお前の敵であるこの女に『肉の芽』を植えた事などで……ンン?」
「……うるせー、図に乗るんじゃねーぞ……てめーを見てると切れそうなんだよ……
 それに近づかなきゃあよォーー……てめーをブチのめせねーからなぁーーーーッ!」
「ほほお〜〜っ。では十分近づくがよい」

 神のごとき驕慢さで、同じく間合いを詰めるDIO。
(ジョースターの血統のスタンド使い……久々の『訓練相手』には丁度いい、ククク……)

 二人がほぼ同時に、スタンドの射程距離内に入った。

「『クレイジー・ダイヤモンド』ッ!」
「『ザ・ワールド』ッ!」

 強大なスタンド同士、空気が張り裂けんばかりのラッシュの応酬が始まった!

「ドララララララララララララララララララララララララララララララララァーッ!!」
「無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄無駄ァッ!!」

 ドドドドドド…………ガンガンガンガンガンガンガァーンッ!!

 拳が拳を捉え、一進一退の攻防が繰り広げられる。
 だが永劫に続くかと思われた打ち合いも、予想外に早く終わろうとしていた。
 仗助の息が荒い。ンドゥールとの戦いで負ったダメージが響いてきているのだ。

「フン……勝負にならんな!」DIOは勝利を確信した。
「スピードが目に見えて衰えてきているぞ……さっきの威勢はどうした?」
「くっ……」
「あまり遊んでもおれん。ジョースターの血統はあなどれんからな……今とどめを刺してやろうッ!
 WRYYAAッ!!」

 「クレイジー・ダイヤモンド」の胸板を貫こうと、「ザ・ワールド」の必殺の一撃が繰り出された!
 ところが……

「ドラァッ!」

 「ザ・ワールド」の拳は「クレイジー・ダイヤモンド」の横薙ぎに打ち込まれた一撃に捉えられ……コンクリートのように砕け散ったッ!

 ギャバァッ!

「ウグゥ……バカなッ!」
 バラバラに打ち砕かれ、鮮血が噴き出している右手を押さえつつDIOはうめいた。
(こいつ……これほどの重傷を負っていながら……どこからこんなパワーがッ……!?)

 「クレイジー・ダイヤモンド」は過去に「スタープラチナ」のガードを突き崩した実績がある。
 負傷しているとはいえ、怒りで精神がむしろ高揚している仗助が、純粋なパワー比べで遅れを取る道理はなかった。

 さらに驚いた事に、DIOの右手の再生速度が異常に遅い。
 吹き飛んだ指の破片が転がっている方を見やると、指は元の彫刻……石の破片に戻っていた。

「…………!!」あまりの事態に、絶句するDIO。
「どうした……オレにとどめを刺すんじゃなかったのか?
 寝言言いてえんなら……寝かしつけてやるぜーッ!」

40.猛攻撃



 再び怒涛のラッシュが吸血鬼を襲う。
 さしものDIOも翻弄され、ガードの上からもじりじりと押されていった。

(……いける!)仗助の心にかすかな希望が湧いてきた。(まだ復活したてで、十分なパワーを発揮できてねーのかもしれねーが、どっちにせよチャンスだぜッ! このまま押し続ければ、『時を止める』能力を使わせるヒマも与えずに倒せるッ!)

 とうとうDIOは壁際に追いつめられた。

「逃げ場はねーぜッDIOォッ!」

 仗助は死力を振り絞って、最後のラッシュを叩き込むべく踏み込んだ。
 が、その踏み込んだ足に突然、焼けつくような激痛が走った。

「がッ……!」体勢が崩れ、一瞬の遅れが生まれた。

 ゲブ神の水の鉤爪による足払い……!

(迂闊だったぜ……コイツの事忘れてた……)

 その一瞬が明暗を分けた……いつの間にか、壁際まで後退していたDIOが消えている。

「調子に乗りすぎたな……ウジ虫がッ!」
 仗助の背後から、「ザ・ワールド」の放った蹴りが容赦なく打ち込まれた。

41.ファイティング・チャンス



「この山猿めッ……これ以上のDIO様への暴挙は、このンドゥールが許さんぞ!」

 激闘の音を聞きつけ、ンドゥールもまた城内に舞い戻っていた。
 まさかのDIOの苦戦には焦ったが、間一髪で救援が間に合ったのである。

「ンドゥールか……本当に生きていたのだな。でかしたぞ……」
「……DIO様ッ……お久しぶりです……」

 光を失ったンドゥールの眼から、感無量の涙が溢れかけた。
 十数年の歳月を費やし……ようやく悲願が叶ったのだ。
 しかし一方のDIOは、無感動な表情のまま淡々と尋ねた。

「ンドゥールよ。お前がこの女に命じて、わたしを蘇らせたのだな……?」
「はッ。すべては貴方様への我が忠誠のなせる業……」
「だがこの女は……このDIOに対し、下僕となるよう要求してきたぞ?」
「なっ……!」

 ンドゥールは狼狽した。
(グロリアめ……DIO様に対し、何たる無礼なッ……)

 問題のグロリアだが、相変わらず茫然自失のまま立ち尽くしている。

「フフ。まあそう憤るな」DIOは笑みを浮かべた。ンドゥールの反応をみて楽しんでいるようだ。
「この愚かな女はすでに我が『肉の芽』の支配下にある……裏切りの心配はない。
 それにンドゥール……お前の忠誠を疑っているわけでもないのだ……安心するがいい」
「!…………はッ、ありがたきお言葉…………」


 一方、吹き飛ばされた仗助は……瀕死の重傷を負いつつも、なんとか意識だけは保っていた。
 しかし動く様子はない……戦意を失ってしまったのだろうか?
 いや……死んだフリをして、逆転の機会を伺っているのである。

(チクショウ……3対1なんて……フェアじゃねえぜ、クソッ……
 だがよォー……さっきから連中の会話を聞いてて、分かった事がある……
 あの『DIO』の身体……肉体じゃねえ……指が吹っ飛んだ時、石に変わってたからな……
 多分あの『グロリア』のスタンド能力で、彫刻か何かに魂が宿ってんだ……承太郎さんから聞いた事件とも辻褄が合うしよォー……
 ならば……不本意だが、グロリアを……殺すとまではいかねーものの、気絶させるなりしてスタンドを解除させれば……DIOの魂を追っ払えるかもしれねえ……)

 クレイジー・ダイヤモンドを使い……ゆっくりと、床の瓦礫を持ち上げる。

(慎重に……気づかれねーように……
 とんでもねー皮肉ってやつだぜ……承太郎さんもDIOと戦った時、死んだフリをして油断を誘ったって言ってたけど……オレも同じ事をしなきゃならねーとはな……しかもオレの場合はマジで死んじまいそーだぜ……)


 DIOとンドゥールは、グロリアの話題から興味を失い、再び現状に目を向けた。

「……仗助はどうした? 死んでいるか、ンドゥール?」
「はッ……瓦礫の中で、ピクリとも動いていないようです」
「呼吸音は? 心臓の鼓動音は? 承太郎の例もある……ンドゥールよ。お前の優れた聴覚を以って確かめてみろ」
「はッ……直ちに」

 一刻の猶予もない。仗助は行動に移った。

42.幸いなる逆転



 ンドゥールが聴覚を集中しようとすると……

 ゴロォ…………

 遠くから、丸くて固いボールのようなものが転がってくる音がかすかに響いた。

「なんだ…………? あの大きな『石』は……」DIOが不審げに呟く。
「!」

 ンドゥールもまた、恐れていた時が来てしまった事を痛感した。
 「運命」という名の見えざる意思で動く、冷たく丸い石……それは……

(……やはり、来ていたか……『ローリング・ストーンズ』……
 『運命』に従い、我が生命を奪いに来たか……)

 恐れているのは「死」ではない。
 DIOと運命を「共有」できないという、あの彫刻家の無情な宣告。


『貴方の「目的」は達成される……貴方の命と引き換えに』


(だが、それでもいい……DIO様さえ生き延びてくださるのならば。
 悪には悪の救世主が必要……その『悪の救世主』のために死ねるのならば……)

 しかし……覚悟を決めたンドゥールにとって、全く予想外の事態が起こった。
 石の軌道が……自分を向いていない。
 ゴロゴロと転がる『石』は……DIOへと向かっている!

(バ、馬鹿なッ! 何故だ!? 何故DIO様のッ…………!!)

 困惑の極みに達しているンドゥールに、DIOが苛立った声を上げた。
「どうしたンドゥール! 仗助は死んでいるのか?」

 その瞬間だった。

「ドラァッ!」

 仗助が立ち上がり、雄叫びとともに抱えた瓦礫を二つに叩き割った。
 そしてその片方をスタンドの腕で掴み……渾身の力を込めて投げつける!

 ギュンッ!!

「何ッ!」耳をつんざく疾走音。ンドゥールは仰天した。まだ生きていたとは。しかも……
 瓦礫の目指す方向……間違いない。グロリアを狙っている!

「DIO様ッ!」
「分かっている……無駄ァッ!」

 DIOの「ザ・ワールド」が、猛スピードの破片を難なく捕捉し、破壊した。

「!」
「さすがに気づいていたか……あの女が我が生命を握っている事に……フン。
 だが、時間を止めてしまえばこの程度の攻撃、撃墜する事はたやすい……何ッ!?」

 DIOは目を疑った。バラバラに砕いたはずの瓦礫が……ジグソーパズルのように再び収束している!
 それと同時に、もう片方の破片を持っていた仗助も引き寄せられてくる!

「なッ……これは一体……!?」
「何を驚いてやがる……そういやまだ、オレの能力について話してなかったけか?
 オレの『クレイジー・ダイヤモンド』は……『モノを治す』能力があるんだぜェーッ!」

 そうこうしている内に、二人の距離が縮まった。

「こっちが『本命』だぜ……瓦礫を撃墜するだろーと思ってたからな……
 承太郎さんから聞いたぜ……吸血鬼の弱点は『頭』だってよォーッ!
 これだけ近づけば十分狙えるよなァーッ!!」
「おのれジョースケッ……『ザ・ワールド』! 時よ…………!」
「DIO様お逃げ下さいッ! 『石』がッ……その『石』はッ…………!」

 仗助、DIO、ンドゥール、三者三様の絶叫が交錯し……!

 グワッシィィ〜ン!!

 「クレイジー・ダイヤモンド」と「ザ・ワールド」の拳のはざまに、死を呼ぶ『石』が飛び込んできていた……ッ!!

43.力の消滅



 仗助とDIOは、突然の『石』の闖入に呆然となっていた。

「な……何だ……このデカイ石は……文字みてーなのが彫ってあるが……」
「ムウ…………さっきの石が……どういう事だ、ンドゥールッ!……」

 ンドゥールは苦渋に満ちた表情で唇を噛んだ。
(今の音…………何という事だッ……触れてしまった……止める事ができなかったッ……
 DIO様が、あの『石』にッ……!
 いや、待てよ……音からすると……仗助も『石』に触れているぞ……? ひょっとすると……
 どっちだ? どっちに『死』が訪れたというのだ……?)

 お互いのスタンドが石に触れたままだというのに、いっこうに変化がない。
 いや……変化は『石』にあった。二人のスタンドのパンチを受け、ビキビキとヒビが入っていく。

 ドギュンッ!!
『!?』

 二人の拳から突如として石が離脱した。その行きつく先は…………!

 ドガァッ!
「は…………うッ…………」

「グ、グロリアッ!」ンドゥールが思わず叫んだ。

 石はグロリアの胸元を深々とえぐっている。
 そのあまりの圧力に、彼女の口から大量の血ヘドがブチまけられた。
 そして彼女のスタンド「スティール・ユア・ハート」も、断末魔の悲鳴を上げる。

"ドギャアースッッ!!"

「い……『石』が選んだのは……グロリア……」ンドゥールはブルブル震えながら呟いた。
「という事はッ……!!」

 ビシッ、ピキキ……シューシューシュー……

 彼女が地面に倒れると同時に、DIOのたくましかった肉体が急速に風化していく。

「バカなッ……」

 己の滅びる様を信じられず、悪の帝王は絶叫を上げた。

「永遠に生き、すべてを支配すべく……再び蘇ったこのDIOがッ!
 この、DIOがァァァァァァ〜〜〜〜〜〜〜〜ッ!!」

 全身がボロボロになりつつも、なおも仗助に向かって突進しようとする。

「見苦しいぜ……地獄の方から、てめーを呼んでるってのによー……」
「WRYYYYYYYYYY!!」

 吸血鬼に引導を渡すべく、クレイジー・ダイヤモンドが吠えた!

「ドラララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララララァァァーッッッッ!!!!」

 ドゴドゴドゴドゴドゴドゴドゴドゴ…………バガァーンッ!!

 DIO……いや、この時点ですでに彫刻に戻っていたが……は、粉みじんになって消し飛び……
 クレイジー・ダイヤモンドの能力によって再び、元の美しい彫像に復元された。グロリアの額に埋め込まれていた肉の芽も、その肉体にキズ一つつけず石と化し、像の中に収まっていく。

「万一、暴走しやがったら事だしな……」仗助は独りごちた。

44.身を焦がす怒り



 予想を遥かに上回るアクシデントによって……長年の悲願であったDIO復活の野望を脆くも打ち砕かれたンドゥールは……怒髪天を突かんばかりの形相になった。

「仗助ェェェェッ!! 貴様ッ! 貴様ぁぁぁあああぁぁぁッ!!」

 ンドゥールの鬼気迫る剣幕に、仗助も思わず後ずさる。

「ンドゥールのおっさん……DIOを殺したのは、間接的にせよあの『石』だぜ……」
「フン……事実がそうでも、今この身を焦がす怒りが、それで納得するとでも思うかッ!
 悪いが仗助よ……たとえ刺し違えてでも、貴様をこの城から生きては帰さんッ!!」

 叫ぶや否や、ンドゥールの周囲を水の幕が覆った。
 それだけではない。城一階の床という床から、鋭い槍の形をした水柱が間断なく飛び出してくる!

(……グレート。完全に切れやがった……もう『説得』が通用するよーな状態じゃねーな……
 戦うといっても……怪我のせいで、オレにはもうほとんど余力がねー……どうする!?)

「フフフ……本来なら、貴様がこの一階に踏み入れた時に使う予定だった必殺の布陣……!
 これを以って貴様の魂を、DIO様の供養としてくれるわ!」

 仗助とンドゥールの……己の意地をかけた最後の戦いが始まった。

45.一か八か



 ドンッドンッドンッドンッ!!

 水の槍ぶすまが、仗助の走り抜ける軌道を次々と砕いていく。
 仗助の動きには精彩がない。負傷による出血がひどく、体力が尽きかけているのだ。

「ハア、ハア、ハア…………」
 仗助の足は城の出口に向かっていたが……やがて止まってしまった。「チクショー……」

「フフ……さしもの貴様もここまでのようだな……あと少しで、この城から脱出できたものを……」
 暗澹たる笑みを浮かべるンドゥール。

(ここからが正念場だ……頼む……保ってくれ……!)
 仗助は強く念じたが、やはり身体は重く、足は前には進まなかった。

「怖がる事はないぞ、仗助……憎き敵ながら、貴様はよくやった……
 その強靭な精神に免じ、苦しまぬよう一撃で心臓を貫いてくれる……!」

 仗助の膝がガクリと傾く。
 ンドゥールはとどめの一撃を放った。

 ドン!!

 石畳の隙間から、仗助の心臓めがけて針のように細い水圧波が貫き……
 いや、貫いてはいない!

「ぐぐぐおおおおおおーーーーッッ!!」

 クレイジー・ダイヤモンドの両腕をクロスさせ、必死の形相でガードしていた!
 仗助の両腕から勢いよく血が飛び散る。

「なッ…………往生際の悪いヤツめ!」ンドゥールは吐き捨てるように叫んだ。

「うるせー……最初からこれが『狙い』だったんだよ……
 一か八かのヤバイ賭けだったが……この衝撃を利用して『天井』に行くのがよォー……」
「!?」

 ゲブ神の攻撃を受け止め、仗助の身体は天井まで押し上げられた。

「ここからだ……ここからが問題……ドララララララララララァーッ!」

 どこにそんな力が残っていたのか……クレイジー・ダイヤモンドが天井をバラバラに打ち砕く。
 さらに、上から降ってきた袋に向かってもラッシュを放ち続けた!

 ドゴドゴドゴドゴォッ!

 ンドゥールはようやく、今仗助のいる場所にあるものを思い出した。
(ハッ……その上は確か……農業用の器具や原料のあった倉庫……)

 仗助のスタンドによって、袋に詰まっていた化学肥料が次々と周囲にブチまけられた。

46.意外な授かり物



「フン……何をするかと思えば……多少粉を撒いたところで、これだけの質量の『ゲブ神』の動きを鈍らせ
る事ができるとでも……!」

 次の瞬間、ンドゥールの全身を火を吹いたような痛みが駆け抜けた。
「ぐがあッ!?」

 よく見ると、粉を浴びた「ゲブ神」が、見る間に沸騰したような煙を上げて蒸発していく!

「あ、熱い…………何をしたッ仗助ェ…………ッ!?」
「最初に潜入した時に見つけたヤツを、利用する方法を思いついただけさ」

 着地した仗助が、床に落ちた化学肥料の袋の残骸を拾う。
 そこには日本語で『顆粒苦土生石灰肥料』と書かれていた。

「クレイジー・ダイヤモンドでこの化学肥料を『原料』にまで治した……
 こいつの原材料のひとつ『生石灰』ってヤツは、水と反応すると高温を発するんだぜ」
「…………!!」

 もっともこの仗助の博識ぶりも、以前高校の化学の追試験時、勉強を見てもらった広瀬康一からの受け売りなのだが、いちいち言及するまでもない。

 ともあれ仗助の機転によって、あれだけの質量を持った「ゲブ神」の大半が消失してしまった。

「……おのれッ……」

 ンドゥールが我に返った時、仗助はすでに眼前まで踏み込んできていた。

「近づいたぜ……覚悟できてんだろーなぁーッ!」
「チィッ!」

 ゲブ神を寄せ集め、防御膜を張るより速く、クレイジー・ダイヤモンドが手に持っていた小さな『ビニール袋』を叩き割った。

 バァーンッ!!

 さっきの肥料の袋に空気を詰めて作った、簡易製の騒音発生装置だった。

「!?」鼓膜を乱暴に刺激され、ンドゥールの聴覚は混乱してしまう。

 そして耳を奪われたンドゥールの胸板を、クレイジー・ダイヤモンドの鉄拳がヒットした!
「ドラァッ!!」

 ドッゴォァッ!

「ゲフッ!」
 たまらずンドゥールの身体は「く」の字に折れ曲がり、杖も地面に転がった。

47.奇跡の復活



 ンドゥールは地面に苦しげに横たわり、反撃してくる様子もない。
 長すぎるほど続いた苦しい戦いも決着し、仗助はようやく安堵のため息を漏らした。

「ハアー、ハアー……手間、かけさせやがって……
 耳の刺激も一時的なモンだし……今の一撃も手加減してやった……動けはしねーだろうが、死にもしねーハズだぜ……」

 毒づく仗助に、ンドゥールは息を荒くしながらも尋ねた。

「何故だ……おれは、貴様の……いや、ジョースター家の不倶戴天の敵とも言える、DIO様の復活を企てた男だぞ……何故、おれを殺そうとしない……?」
「『何も死ぬこたあねー』……そー思っただけだよ。深い理由なんか……そうだな。
 あんたがいい人だから、かな」
「フフ……フハハハ……何を言い出すかと思えば……」
「証拠ならあるぜ……さっきの無差別攻撃の時だって……あの『グロリア』って女の身体にはキズひとつつけねーよう、気を配ってたじゃねーか」

 仗助の指さした先には、確かに激闘にわりには綺麗な身体のまま、横たわっていた魔女がいた。

「あんたは確かに、今まで『悪の側』に立ってたかもしんねー。
 でもあんたには『誇り』があった。最後まで正々堂々と戦ってた……
 あんたの中で、あの『DIO』がどんだけ大きい存在だったか。この戦いでよく分かった……オレだって、おふくろやダチを守るためだったら……あれぐらい必死になった事もあるしよ……
 けどいつまでも、死んじまった『DIO』なんて過去にこだわってないで、新しい生き方を見つけたほうがいいんじゃねーかな、って思ってさ……」

 ンドゥールは憮然とした表情になっていた。
「不思議な男だな……お前は。
 DIO様ですら、お前のように優しい言葉をかけてくださった事はなかった…………だが。
 それでもおれには…………DIO様しかいないのだ」

 ンドゥールはニヤリと笑う。そしてシュルシュルと「ゲブ神」が床を這っていくのを仗助は見た。

 ズバッ!

「グッ…………てめー、何しやが……ッ!」
 ゲブ神が狙ったのは、仗助の両足の腱だった!

 さっきまで苦しげに呻いていたにも関わらず、ンドゥールはスックと立ち上がった。

「幸運、というべきか……さすがの『クレイジー・ダイヤモンド』も、消耗が激しすぎたようだな。
 もしパワー全開のお前のスタンドのパンチを食らっていたらと思うと……ゾッとするよ……」
「ぐ……ぐ……」
「DIO様も、グロリアも死んだ……もう、おれがここに留まるべき理由もない。
 だが『運命』はおれを生かした……おれは生きている限り、DIO様の復活を諦めるつもりはない。
 だからこそ、お前が追ってこれないよう足にキズをつけさせてもらった。
 フフ、だが心配するな。浅いキズだから、一週間もあれば全快するだろうよ」
「……どういう……事だ……?」
「お前に頼みがある。グロリアを……丁重に葬ってやってほしい。
 ゲスな女だったが、僅かな時間でもDIO様と会わせてくれた……せめてもの礼だ」

 仗助は押し黙ったまま、ンドゥールを睨みつけるだけだった。

「もしまた、敵として遭う事があれば、その時は……容赦はしない。
 さらばだ。東方仗助」

 ンドゥールは杖を拾い、倒れたままの仗助に背を向けて立ち去った。

「……チクショー……余裕シャクシャクで逃げやがって……」
 悪態をついてはみるものの、負傷と疲労のため、やはり身動き一つ取る事ができない。
 やがて完全の気の緩んだ仗助は、まどろむように意識を失った。


 その傍らで、眠るように横たわっていたグロリアの……瞼がピクリと動いた。
 憑き物の取れたような顔で、ぼんやりと城の天井を見上げる。

「…………ンドゥール…………」悲しげに、ぽつりと呟く。

 彼女の側で、崩れかけた巨大な蛇の形をした『石』が、ひっそりと佇んでいた。


 廃城を後にしつつ、ンドゥールは考えていた。
 火傷がひどく痛み、意識が朦朧となるのを堪えるために。
 もし、あのまま仗助と戦い続けていたならば、勝負はどちらに転んでいたか……

(仗助の事といい、グロリアの事といい……おれも甘くなったものだ、フフ……
 何の事はない……『あの時の予言』は、今日ではなかった……それだけの事だ。
 『石』が、DIO様へと向かった時点で、薄々気づいてはいたのだがな……
 だが、この戦いでひとつだけ分かった事がある……
 おれは「運命」に従っているのではない……我が『意志』が「運命」を従えているのだ)

 その証拠に……深い絶望を味わいつつも、生きる望みを捨てなかったがために、こうして再起を計る事ができた。我が望みが叶う事を……「運命」が望んでいるのだ。
 彫刻家が言っていた……『長い長い苦難の道』。
 今日の事件は、その『道』にある『苦難』のひとつに過ぎなかったのである。

(絶対に諦めんぞ……どれだけ待つ事になろうとも……何を犠牲にしようとも……
 すべては我が敬愛する……『悪の救世主』のために……)


END




結果発表



東方仗助:(微妙な差だしズタボロになったけど……勝利)


後に破壊された携帯電話を治し、SPW財団と連絡を取って救助され、一命を取り留める。
残念ながらバカンスは盛大にオシャカになってしまった……

ンドゥール:(最後にうまく出し抜いてたけど……敗北)


SPW財団の捜索も見事かいくぐり、裏ルートでイギリス脱出に成功する。
数週間後、グロリアがしぶとく生きてた事を知り、喜んだか呆れたか……それは定かではない。


 賛否両論ございましょうが、こーゆー結末になりました。
 勝敗の判定方法や、感謝の言葉(笑)などは……また後日、うら話とかで。
 ああ、長かった…………燃え尽きたぜ、トッツァン…………(意味不明)
 以上、邪悪な(なんかどのへんが邪悪なのかわからんけど……)MMのL氏〜どでしたッ!

 おおっと、忘れてた。二人の後日談(?)もありますゆえ、お暇なら目をお通し下さいませ〜。



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 この対戦小説はタイガー膝さんと、えーすきらーさんの対戦ソースをもとにL氏ーどが構成しています。
解釈ミスなどあるかもしれませんがご容赦ください。
タイガー膝さんとえーすきらーさん及び、仗助とンドゥールにもありがとう!