ＳＷなりチャ・オンラインセッション第三回
子供たちは忘れない
第七話
《 前回のあらすじ 》
一方、気絶したディスキスを押さえていたレジィナの前で、官憲二人はおもむろにナイフを抜き、ディスキスめがけて口封じのため突進する。フィリスの「パラライズ」やイリーナのカバーにも関わらず、ナイフはディスキスの頬をかすめ、猛毒ダーク・ブレイドが彼の肉体を侵してしまう。イリーナの「キュアー・ポイズン」も失敗し、万事休す！
……と思いきや、レジィナの提案でスイフリーがディスキスに「スリープ」をかける事でピンチを脱した。
偶然にも酒場にいたグイズノーに「キュアー・ポイズン」をかけさせ、ディスキスに尋問を始める一行。「センス・ライ」をかけるも、伝聞情報しか洩らさない上に、重要な話ははぐらかされている印象である。エキューとレジィナは、逃げたネロ達を探しに行く。
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参加ＰＬ ： イリーナ、エキュー、キティ、スイフリー、フィリス、レジィナ
１．承前の作戦会議
レジィナ ： そういえば今日のセッション、尋問の続きどうしよっか？
キティ ： 何をお聞きすればよろしんでしょうねぇ。
フィリス ： そうね〜確認したいことは……なんだっけ？（爆）
スイフリー ： 尋問が終わったら寝る、としか覚えてないぞ（汗）（←をひ）
レジィナ ： えっとさ、ディスキスはニムロデが憎いんでしょ？ でも部下はニムロデに心酔してるんだよね。
レジィナ ： そうするとあの子供を追い詰めた行動はどっちの目的だったのか。
イリーナ ： そこが矛盾点かな。なんで心酔してるのに、ニムロデを困らせることをしたのか。
エキュー ： うーん。そんなに難しく考えなくっていいんじゃないかな。構図としては単純だと思うよ？
キティ ： 子どもが秘密を握ってる＞口封じしたほうがニムたんのタメーってことでは？
エキュー ： ディスキスの目的はニムロデの失脚だろ？
レジィナ ： じゃあ部下はディスキスに騙されているだけ、でいいのかな。
スイフリー ： ……と、ここまで分かっている状態で、何を聞き出せばいいのやら（笑）
エキュー ： この場合、ディスキスは「子供を部下が殺害した」ことでも、「ニムロデの秘密」でも、どちらでも構わないんじゃないかな。
スイフリー ： ディスキスと一緒にいた部下たちは、どうも目的が違うみたいだったな。どちらかというと部下を尋問したいくらいだ。
イリーナ ： これ以上ディスキス尋問しても、あんまり益はなさそうだしなあ。
レジィナ ： ニムロデの為、と思い込まされて悪い事とわかってやってる、みたいな感じだったから、誤解を解けば話を聞かせてくれるかも＜部下
エキュー ： 部下がかたくななのは、例のポリモルフ使いのせいじゃないかなあ。
スイフリー ： 子供たちを殺すのにそんな大物はいらないしな……ファンドリアの殺し屋は、何を命じられたんだろう。
エキュー ： 側近である女性の目撃証言、あったでしょ？ 彼らにとっては「誤解」じゃないのさ。僕らが、暗殺者の存在を立証できない以上はね。
レジィナ ： うん。彼らはほんとにニムロデが殺害したと思ってると＞エキューくん
イリーナ ： というか、依頼人に化けて、そいつが部下に命令したとかじゃ駄目かな？
エキュー ： いや、だからそういってるんだけど(苦笑) わかりづらかったかな？(汗)＞イリーナさん
レジィナ ： うーむ。じゃあ後はどんな証言を取ればいいかな。
フィリス ： 場合によってはメアリさんと、ニムロデの部下？ を会わせて矛盾がないか聞いてみる手もあるってことね。
レジィナ ： ディスキスはほっといて部下に行く？
イリーナ ： とりあえず、ディスキスはシカトってことだね（笑）
エキュー ： メアリさん、ニムロデ卿(本物)、ディスキス、部下二人。この面子を一堂に会させるだけで、事の半分以上片付くんじゃないかな。
と、ここまで話し合っておいて何だが……今回はとある都合のため、酒場シーンはないのだった（笑）
２．秘密の歌
という訳で、逃亡したネロとハリーを探しに出かけたエキューとレジィナにシーンは切り替わる。
ＧＭ ： さて……では捜索する事約30分。
エキュー ： 精神的にばてばてですが、子供が隠れそーなとことか探してうろうろと。
子供たち (NPC) ： 「あ、さっきのお姉ちゃんだ」＞レジィナ
レジィナ ： は！ 向こうから見つけてくれた？
子供たち (NPC) ： 「ネロとハリーを探してるの？」
レジィナ ： あ、違う子か。「そうなんだよ。どこか隠れ場所に心当たりはない？」
子供たち (NPC) ： 「オットーが見つけたって。広場に連れてってるはずよ」
ＧＭ ： ちなみにオットーというのは、子供たちの中でも最年長で、ガキ大将っぽいやつ。
エキュー ： 広場に全力ダーッシュ！(笑)
レジィナ ： 「本当？ 急いで行こう」……この子供は本物かなあ……（ぼそ）
さすがに「ポリモルフ」使いの暗殺者まで出てきたとあっては、疑り深くなるのも無理はないかも知れないが。
ともあれ、子供たちに案内され広場に着くと、ネロ、ハリーを含めた全員が揃っていた。
エキュー ： 「よかった、無事だったんだね」
ネロ (NPC) ： 「冒険者のお兄ちゃん……さっきはありがとう。その……クィグレンさんの、偽者から、助けてくれて」
エキュー ： 「うん、それでね、ネロ君。僕らは知りたいことがあるんだ。クィグレンさんが遺した歌。教えてくれる？」
フィリス ： 単刀直入〜；
エキュー ： 僕に何を気遣えと(汗)
ＧＭ ： ネロは、エキューの目を見てから……ゆっくりと頷く。そして、のびやかなボーイソプラノで、歌い始めるよ。
レジィナ ： じゃあ回りに気を配っておきますー。
フィリス ： まあ、デイルも聞いてるから中継しよう〜（笑）
ネロがクィグレンから教わった歌の歌詞は、次の通りである。
都から 日の昇る道を 四たび 日を拝みて進め
森の中 母の懐に抱かれし者
望むはただ 我が子の顔 望むはただ 我が子の姿
姿は変われど 心は変わらず
望むはただ 我が子の愛 望むはただ 我が子の証
ＧＭ ： 以上。ネロは歌い終わった。
レジィナ ： 「ありがとうネロ君。とっても上手だったよ」
ネロ (NPC) ： （照れて、頬を赤らめて、こっくりと頷く）
エキュー ： 「ネロ君。クィグレンさんは、この歌について、何か言ってなかった？」
ネロ (NPC) ： 「僕が聞いたのは、この歌だけ。歌について聞いてくる人で、ペンダントが赤く光らない人にだけ、教えてもいいって」＞エキュー
レジィナ ： ペンダント、クィグレンさんがつけていたものだね。センス・イービルのペンダントかな？
エキュー ： 「そっか（くしゃ、とネロの頭をなでる） ありがと。……君はどこか、安全なところに隠れた方がいいね」
３．少年合唱団、結成
レジィナ ： 「じゃあ、みんなで安全なところに行こうか」小鳩亭に連れて行きたいけど。
エキュー ： うん？ いや待てよ……発想を逆転させよう。
エキュー ： 「ネロ君、それにみんな。この歌を覚えて、大通りで歌ってほしいんだけど？
できるかぎり大勢の前で」
ネロ (NPC) ： 「ええっ？ で、でも……いいのかな？」＞エキュー
ネロ (NPC) ： 「クィグレンさん、この歌は秘密にしておけって……悪いやつには、教えちゃダメだって」
エキュー ： 「レジィナさん。試みに聞くけど、この歌聴いて、ぱっと何か浮かぶこと、ある？ ニムロデ卿に関する、なんてことは今は忘れて考えてみてね」
レジィナ ： なんか暗号みたいだなーとしか……
エキュー ： 「ただのわらべ歌として流布させればいいさ」
レジィナ ： 「うーん……大切な宝物の隠し場所とかだったら、まずくないかな」
エキュー ： 勝てない戦いなら、盤面をひっくり返す。
レジィナ ： 「悪い人がそれを手に入れちゃったら困るようなもの、先回りされると困るような……そうだ！ せっかくなら嘘を混ぜて流したら？ 微妙に歌詞を変えて歌いまわるんだ」
エキュー ： じゃあ、｢昇る」を「落ちる」にとか、｢森」を｢山」にとか。
レジィナ ： 望むはただ我が子の「声」とか。
エキュー ： 「姿」を「守り」とか、｢証」を「剣」とか(笑)
レジィナ ： そんな感じに変えて歌いまわる……でいいかな。
こうして、エキュー達は、子供たちと一緒に偽歌の作成を始めた。
子供たちの身の安全の確保のため。そして、歌の暗号を解こうとする者を欺くために。
ＧＭ ： 歌を改ざんしたいなら、オリジナルで歌詞を教えてちょうだい（笑）
エキュー ： 山の中 母の懐に抱かれし者
エキュー ： 望むはただ 我が子の声 望むはただ 我が子の守り
ＧＭ ： 元歌も「四たび」じゃなくて「三たび」にすりゃよかった（笑）
エキュー ： あ、じゃあ、｢四たび｣は｢みたび｣に変更。
エキュー ： 心は変われど 姿は変わらず
エキュー ： 望むはただ 我が子の歌 望むはただ 我が子の愛
エキュー ： これで見かけ上、意味は通ったかな？
ネロ (NPC) ： 「ねえ、最後……『愛』じゃなくて、『祈り』にした方が、よくないかな？」＞エキュー
エキュー ： 「あ、それ採用。＞ネロ」
試行錯誤の結果……偽歌は次のようになった。
ＧＭ ： では、子供たちに歌わせる歌詞を、通しで教えてやってください。
エキュー ：
都から 日の落ちる道を 三たび 日を拝みて進め
エキュー ：
山の中 母の懐に抱かれし者
エキュー ：
望むはただ 我が子の声 望むはただ 我が子の守り
エキュー ：
姿は変われど 声は変わらず
エキュー ：
望むはただ 我が子の歌 望むはただ 我が子の祈り
エキュー ： これ聞いて、原曲を想像することは、不可能とはいわないけど難しいんじゃないかな。
ネロ (NPC) ： 「……うん。何回か練習すれば、みんなで歌えると思う」
ネロ (NPC) ： 「すごいね。お兄ちゃん、お姉ちゃん……クィグレンさんより、歌作るの、上手いと思う」
フィリス ： 可哀想に、クィグレン……歌の才能無いって言われてるよ……（笑）
イリーナ ： クィグレンさん、正義の心はあっても歌の才能はなかったんですね……（ぼそ）
ＧＭ ： クィグレンはバード技能４だから……レジィナさんのが上だよ。念のため（笑）
エキュー ： 「（ふと）ネロ君、きみがリーダーを努めるんだよ」
ネロ (NPC) ： 「えっ？」
レジィナ ： 「みんなに教えてあげないとね」＞ネロ君
ネロ (NPC) ： 「で、でも……」
ハリー (NPC) ： 「何言ってんだよネロ。この中で、一番早く、上手に歌えるの、いつもネロだったろ？」
オットー (NPC) ： 「ふ。何なら最年長であり、頼りがいのあるこの俺が……」
ジェシカ (NPC) ： 「オットー。あんたがいつも音外すから、クィグレンさん困ってたの忘れたの？（ぼそ）」
オットー (NPC) ： 「うぐっ（汗）しょ、しょうがねえ……ここはネロに、花道を譲ってやるかな……」
スイフリー ： ……一瞬、オットー君がヒースに見えた（汗） 口調と字の色で……
ジェシカ (NPC) ： 「わたしからもお願いするわ。やってくれるよね、ネロ？」
ネロ (NPC) ： （こくり、と頷く）「……わかった。やってみるよ」
ＧＭ ： では、エキュー達が直した歌詞をそのまま、調子ひとつ狂わせずにネロは歌ってのける。子供たちから拍手が起こるね。
スイフリー ： 子供は記憶力あるなぁ。感心感心。
イリーナ ： パラサ「はとこは、最近記憶力低下してるみたいだよね。やっぱ歳かな？」（爆）
スイフリー ： 歳だろうなぁ、間違いなく……（汗）
イリーナ ： パラサ「にゅう。まさか肯定されるとは……（汗）」
レジィナ ： スイフリー、弱気になると余計にボケるよ(汗)
繰り返し練習する内に、オットー君も含めた子供たち全員での合唱も、段々様になってきた。
後は作戦の実行あるのみ！
（第七話・終わり）
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